Gli scienziati dell'Università di Toronto hanno sviluppato una stampante 3D per la pelle portatile che può aiutare a curare le ferite profonde. È il primo dispositivo in grado di creare tessuto, depositare e fissare in posizione in due minuti o meno. La ricerca, guidata dallo studente Navid Hakimi, guidata dal professore associato Axel Gunther, è stata pubblicata in Lab on a Chip.
Quando si forma una ferita profonda nella pelle, tutti e tre gli strati della pelle - epidermide, derma e ipoderma - possono essere danneggiati. Il trattamento attualmente preferito è la rimozione di un innesto cutaneo epidermopillare, in cui una porzione della pelle sana del donatore viene innestata sull'epidermide superficiale e una porzione del derma sottostante.
L'innesto cutaneo per ferite di grandi dimensioni richiede una pelle sufficiente da un donatore sano per coprire tutti e tre gli strati, quindi è raramente possibile farlo in loco. La maggior parte della superficie della ferita rimane "scoperta", il che porta a scarsi risultati.
Sebbene siano disponibili alcuni sostituti della pelle, non sono ancora ampiamente utilizzati in ambito clinico.
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"La maggior parte delle moderne bioprinter 3D sono ingombranti, lente, costose e incompatibili con l'uso clinico", spiega Gunther.
Gli scienziati ritengono che la loro stampante sia una piattaforma in grado di rompere queste barriere e migliorare il processo di guarigione della pelle. Una stampante pocket skin è simile a un distributore di carta igienica, tranne per il fatto che invece di un rotolo, contiene un micro dispositivo che forma fogli di tessuto. Strisce verticali di "bioinchiostro", costituite da biomateriali proteici come il collagene e la fibrina, formano collettivamente ciascuna lamina della pelle. La stampante è estremamente portatile e promette di essere adattabile alla specificità e alle caratteristiche della ferita di ogni paziente.
Un piccolo dispositivo delle dimensioni di una scatola da scarpe pesa meno di un chilogrammo e richiede competenze minime da parte dell'operatore. Gli scienziati sperano che un giorno possano iniziare le sperimentazioni cliniche sugli esseri umani e rivoluzionare l'approccio tradizionale al trattamento delle ustioni.
