In tempi di incertezza, tendiamo a cercare conforto nella spiritualità. I cristiani ortodossi lo capiscono molto bene, e quindi le icone sono sempre appese ai muri nelle loro case in modo che possano pregare. Alcuni li sistemano in modo che guardino a est quando pregano. Per i veri ortodossi, le icone non sono solo un elemento decorativo, come nell'Europa occidentale, dove, a causa del loro alto costo, passano dalla categoria di oggetto religioso a una semplice decorazione domestica.
Per convincersene, è sufficiente un sabato o una domenica mattina passeggiare per il famoso mercato Izmailovsky di Mosca, dove, in condizioni normali, i turisti contrattano per icone dipinte a mano per portarle con sé come souvenir. Molti locali acquistano le stesse immagini di santi con riverenza.
La principale differenza tra icone e dipinti religiosi è che i primi, sebbene siano opere d'arte, sono allo stesso tempo un oggetto sacro per il credente. Gli ortodossi credono che le icone abbiano un potere speciale per facilitare la preghiera, ad es. non sono solo un oggetto artistico per la contemplazione. Gli ortodossi credono che l'energia delle icone sia contenuta in un'immagine consacrata, in cui è presente il santo stesso. Questo è possibile grazie alla benedizione dell'icona. Quando viene consacrato, si stabilisce una connessione tra il santo raffigurato su di esso e il suo volto. In altre parole, l'icona consacrata di per sé porta già un miracolo.
Oggetto miracoloso
Si ritiene che le prime icone siano state dipinte nell'antico Egitto sotto forma di ritratti funerari del periodo ellenistico. Bisanzio, che assorbì le tradizioni dell'arte ellenistica (tardoantica) e alcune pratiche orientali, divenne il luogo di nascita della pittura di icone cristiane. Dal territorio della Turchia moderna, l'arte della pittura di icone si diffuse nei paesi balcanici e poi nel territorio della Russia moderna, dove nel XV secolo questo tipo di arte raggiunse un'immensa popolarità a Mosca e Novgorod.
I pittori più importanti dell'antica Russia erano Teofane il greco e Andrei Rublev. Le loro opere sono considerate l'apice dell'arte medievale russa e sono classificate tra gli oggetti più preziosi della famosa Galleria Tretyakov di Mosca. È notevole che anche a quel tempo i nomi di questi pittori di icone fossero conservati. Nell'Europa occidentale, l'arte è rimasta anonima per molto tempo e solo il Rinascimento ha portato con sé una rivalutazione della figura dell'artista. Solo durante il Rinascimento in Italia e Francia gli artisti iniziarono a firmare accuratamente le loro opere religiose, e poi la pittura laica apparve nell'Europa occidentale, per la quale il nome dell'artista era di fondamentale importanza.
Nel XVIII secolo, l'icona cadde in rovina durante il regno dello zar Pietro I, che amava i costumi occidentali e la pittura realistica raffigurante la vita così com'è. Ma nonostante la posizione dell'imperatore, la tradizione della pittura di icone era così radicata in Russia da sopravvivere non solo all'Illuminismo e al XIX secolo, ma anche ai tempi sovietici, quando qualsiasi religione era perseguitata.
La stupida opposizione tra scienza e religione in Russia si è indebolita solo verso la fine del ventesimo secolo. Ma la pittura di icone è riuscita a vivere fino a questo momento, che ha dato una possibilità di rinascita. Per molti aspetti, la pittura di icone è sopravvissuta grazie alla continuazione di questa tradizione nei pochi monasteri sopravvissuti in Russia fino alla fine del XX secolo. E oggi molti popoli dell'Europa orientale trovano nelle icone russe un modo alternativo di visione artistica del mondo.
Arte segreta
Entrare in una chiesa ortodossa è un'esperienza davvero unica. Il suo interno è decorato con affreschi e innumerevoli icone appese alle pareti o che compongono l'iconostasi, un grande tramezzo che separa la parte principale del tempio dall'altare. Statue e sculture, a differenza delle chiese occidentali, non si trovano nelle chiese ortodosse o sono molto rare. Non ci sono panchine o sedie per i parrocchiani, stanno in piedi durante l'intero servizio - una sorta di celebrazione in cui i sacerdoti, il coro e talvolta i parrocchiani cantano insieme. La stessa parola "ortodossia", che deriva da "orto", "recto" e "doxa", che significa "celebrazione corretta".
La vaghezza delle immagini sulle icone e il fatto che i volti dipinti sembrano vecchi anche nel caso di icone relativamente nuove - tutto ciò è spiegato dal simbolismo di quest'arte. Le immagini contenute nella chiesa ortodossa non sono realistiche, rappresentano un mondo ideale. Secondo la leggenda, se Dio non avesse preso la forma di un uomo nella figura di Cristo, allora, secondo la Bibbia, sarebbe impossibile disegnare un'icona. Anche l'antica tradizione ebraica, che vietava di ritrarre le persone, interferì. Fino al settimo Concilio Ecumenico, tenutosi nel VII secolo, il figlio di Dio poteva essere rappresentato solo simbolicamente, sotto forma di un agnello.
Successivamente, le controversie teologiche si conclusero con una grande spaccatura tra le chiese occidentali e orientali (ortodosse). L'icona è stata fissata come attributo chiave dell'ortodossia.
Tendenze artistiche
Le icone più spesso raffigurano il volto di Gesù, e questa immagine è ispirata alle immagini dipinte durante la vita del Salvatore: ad esempio, l'immagine di Gesù, scritta su istruzioni del re Agbar, che fu guarito, che soffriva di lebbra. O il famoso Salvatore non fatto con le mani - l'impronta del volto di Cristo sul velo di una donna credente di nome Veronica. Secondo la leggenda, Cristo ha lasciato questa immagine quando ha portato questo fazzoletto in faccia sulla via del Calvario. Questa convinzione era molto importante per i pittori di icone: se Cristo ci ha lasciato la sua immagine, allora l'artista potrebbe provare a copiarla in modo che in questo modo possiamo avvicinarci a lui.
Un altro tema tradizionale nella pittura di icone è la Madre di Dio, una donna grande e gentile che ha sopportato Dio nel suo grembo. Secondo la leggenda, la nascita di Dio da una donna terrena attraverso l'immacolata concezione divenne un segno dall'alto, la grazia del cielo per tutta l'umanità. E quindi questo è un altro tema nella pittura di icone. Dicono che la prima icona del genere sia stata scritta da San Luca, uno dei quattro evangelisti, cioè gli autori dei libri del Nuovo Testamento e discepoli personali di Cristo. Conoscendo personalmente la Vergine Maria, ci ha lasciato l'immagine della sua vita.
Come scrivere un'icona
Dipingere un'icona può sembrare un processo scoraggiante, ma le chiese ortodosse come la Chiesa dell'Intercessione della Santissima Theotokos, situata in Aragon Street a Barcellona, spesso organizzano corsi di pittura di icone. Il primo passo per creare un'icona è preparare una tavola di legno su cui sono applicati i levkas. Levkas è una terra bianca speciale, che viene preparata dal gesso, frantumata in polvere e mescolata con una "colla", preferibilmente composta da componenti naturali (animali o vegetali).
Quindi la vernice (tempera) viene preparata e applicata a questo speciale primer chiamato levkas. Allo stesso tempo, le regole vengono rispettate: i volti hanno sempre un naso molto sottile e allungato, le orecchie si adattano sempre strettamente alla testa, indicando la necessità di ascoltare la voce di Dio dentro di noi. Gli occhi sono sempre grandi e profondi.
La pittura di icone si colloca da qualche parte tra la pittura arcaica e l'avanguardia, perché l'ortodossia non utilizza le regole della prospettiva stabilite nel Rinascimento, con una prospettiva diretta che ci porta in profondità nel quadro. Invece, le icone usano la prospettiva inversa, ad es. tutte le linee sono dirette non all'orizzonte dell'icona, ma alla persona che la sta guardando. L'idea è che lo spettatore stesso sia parte dell'icona e invece di guardarla, "vive" al suo interno. Come parte dell'immagine, ci sembra di trovarci in un altro mondo, ad esempio in paradiso. Pertanto, l'icona non raffigura mai ombre, perché la luce divina proviene dall'interno dell'immagine, dall'Eden. Per simulare ciò, vengono utilizzati l'oro e il blu, che simboleggiano la luce divina e l'eternità.
