I ricercatori americani hanno studiato come i batteri Myxococcus xanthus formano corpi fruttiferi per superare condizioni sfavorevoli. Un'indagine tridimensionale di una colonia di batteri utilizzando un microscopio ha mostrato che formano strutture simili a impronte digitali e la formazione di un corpo fruttifero può essere spiegata dalla comparsa di difetti topologici. L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Nature Physics.
Gli scienziati dell'Università di Princeton hanno studiato il modo in cui le colonie di batteri Myxococcus xanthus formano strutture chiamate corpi fruttiferi per far fronte a condizioni ambientali sfavorevoli. Si è scoperto che questi batteri a forma di bastoncello formano modelli che assomigliano a impronte digitali o cristalli liquidi, nuovi strati iniziano ad apparire all'intersezione delle file cellulari e quindi compaiono corpi fruttiferi.
Myxococcus xanthus è in grado di formare colonie organizzate. Le cellule di una tale comunità si muovono insieme verso potenziali vittime (batteri di un'altra specie), le circondano e le digeriscono. Quando il cibo scarseggia, le colonie batteriche formano strutture molli chiamate corpi fruttiferi. In questa forma, i batteri aspettano condizioni sfavorevoli. Fino ad ora, gli scienziati non hanno capito esattamente come si formano queste strutture.
Per rispondere a questa domanda, gli autori del lavoro hanno installato un microscopio che traccia i movimenti di M. Xanthus in tre dimensioni. Formando un corpo fruttifero multistrato, i batteri hanno formato modelli simili a impronte digitali, un nuovo strato di cellule ha iniziato a formarsi all'intersezione dei due filamenti. Tali punti sono analoghi al concetto di difetti topologici nella matematica superiore. Un difetto topologico si verifica quando due strutture adiacenti sono "fuori fase" l'una con l'altra, rendendo impossibile la transizione uniforme tra di loro.
“Chiamiamo punti di intersezione difetti topologici perché non possono essere rimossi con una trasformazione regolare. Non possiamo interrompere l'allineamento cellulare solo per sbarazzarci del punto in cui l'allineamento è perso , ha spiegato il coautore Richard Alert.
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